Ashton Brothers

De Ashton Brothers is een Nederlandse variété-act die vooral veel in de theaters staat. Momenteel bestaat de groep uit Pim Muda, Joost Spijkers en Fris van Vemde Oudejans. Pepijn Gunneweg maakte tot december 2014 ook onderdeel uit van de groep.

Ashton Brothers combineert acrobatiek met kleinkunst. Naast het kunst en vliegwerk zitten de shows vol met muziek, clownspel, slapstick en cabaret. Muda, Spijkers, Van Vemde Oudejans en Gunneweg leerden elkaar kennen op de Kleinkunstacademie in Amsterdam. De liefde voor acrobatiek werd min of meer bij toeval ontdekt tijdens een uitvoering ter afsluiting van het collegejaar. Dit beviel dermate goed dat de vier besloten samen verder te gaan.

(Inter)nationaal succes

Dat was niet bepaald onverdienstelijk. Het eerste programma van Ashton Brothers, Tragiek van de Onderman (2001), won de British American Tobaccoprijs. Het tweede programma, Ballyhoo! werd bekroond met de prestigieuze Johan Kaartprijs voor beste voorstelling van het seizoen. De show werd na meer dan 300 voorstellingen begin 2007 afgesloten in een uitverkocht Koninklijk Theater Carré.

Tegelijkertijd begonnen de heren ook aan hun internationale carrière. In 2005 stonden ze al op het beroemde Fringe Festival in Edinburgh. In 2006 traden ze onder meer op in Canada, Zwitserland, België, Spanje en Letland.

ASHTONIA

Nadat Gunneweg aan het einde van 2014 de groep verliet, was de vrees dat het hoogtepunt van Ashton Brothers voorbij zou zijn. Dat bleek niet het geval. Eind 2016 kondigde de groep aan dat het drie weken lang Slot Zeist zou overnemen voor een eigen variété-circustheater. De locatie werd omgedoopt tot ASHTONIA. In en rondom het slot genoot het publiek van absurdistisch theater, acrobatiek en magie, overgoten met dik sausje van cabaret. Het concept was een schot in de roos en werd in de jaren erna ook neergezet in onder meer Apeldoorn en Eindhoven.

A Medicine Show

Na het succes van ASHTONIA werkte het drietal hard aan een gloednieuwe theatershow, maar het coronavirus gooide roet in het eten. Ashton Brothers zette de voorbereidingen toch voort en kwamen in 2020 met A Medicine Show op de proppen, naar eigen zeggen het medicijn tegen de misère van deze tijd. De variétéshow is losjes gebaseerd op hun succesvoorstelling Charlatans, waar de heren tussen 2007 en 2012 hoge ogen mee gooiden.

Vanaf 2023 zijn de heren te bewonderen met hun voorstelling ▲ (Driehoek).

Floris Heuer