Jongensdroom van Alexander Broussard komt uit: "Dichter bij Billy Joel kom je niet"

Zanger en pianist Alexander Broussard staat vanaf juni weer op het podium met tributeband The Billy Joel Experience om hits als ‘Piano Man’ en ‘Uptown Girl’ te spelen. Dit keer speelt de band met niemand minder dan drummer Liberty DeVitto, dé drummer van Billy Joel himself. “Dit is denk ik wel een hoogtepunt in mijn carrière”, vertelt Broussard. Wij zijn benieuwd hoe hij uitkijkt naar deze bijzondere optredens.

“Billy Joel is de soundtrack van mijn jeugd. Hij is een enorm voorbeeld voor mij geweest en heeft mij ook geïnspireerd om dit werk te gaan doen”, vertelt Alexander Broussard. Hij was meteen fan bij het horen van de muziek van de legende. “Toen ik ‘Goodnight Saigon’ hoorde ging ik met mijn krantenwijk centjes bij elkaar sparen om zijn single te kopen. Vervolgens ben ik zijn albums gaan kopen en was het liefde op het eerste gezicht – of in dit geval: gehoor.”

Groeiende bewondering

Wat maakt die muziek van Billy Joel dan zo bijzonder? Broussard: “Op alle vlakken is Billy Joel erg goed. Hij is een fantastische songwriter, pianist én zanger. Dat is al een gouden combinatie, maar technisch zitten zijn liedjes ook ongelooflijk goed in elkaar. Daar ben ik achter gekomen toen ik begon met The Billy Joel Experience. Sindsdien is mijn bewondering voor hem alleen maar gegroeid.” Of zijn muziek verveelt? “Tot op de dag van vandaag niet. Als dat op een gegeven moment wel komt, dan hang ik bij wijze van spreken de piano aan de wilgen. Dan ga ik wat anders doen. Gelukkig blijft het superleuk en er staan mooie dingen op de planning.”

Repertoire

Voor elke show een setlist samenstellen klinkt ingewikkeld, want welke nummers kies je? Voor Broussard is dat niet moeilijk: “Er zijn eigenlijk geen liedjes van Billy Joel die ik niet goed vind. Bij een setlist ben je veel meer bezig met wat we niet gaan spelen. Natuurlijk pakken we wat hits die iedereen kent, maar we spelen ook onbekende liedjes.” Bij een eerdere tour liet de tributeband het publiek via de website stemmen op hun favoriete nummers. “Elke avond hadden we een andere setlist. Met zestig shows was dat heel veel werk, maar wel leuk: iedere avond een andere show.”

The Billy Joel Experience

Broussard had nooit gedacht dat The Billy Joel Experience zo’n succes zou worden. “Toen we begonnen met de tributeband in 2018 dacht ik aan een eenmalige show. Ik had er dan ook geen hoge verwachtingen van, maar het was binnen no-time uitverkocht! Het publiek stond helemaal op zn kop. Zij vonden het fantastisch en wij ook.” Het doel van de show? “Een combinatie van genieten van prachtige muziek én een heerlijke avond uit.” Het is een feest van herkenning, maar ook een beleving vol emotie. “Mensen verlaten onze show met een grote glimlach, ook al hebben ze tijdens de avond misschien een traantje gelaten. Dat maakt het een complete avond uit.”

Liberty DeVitto

De show in juni komt wel heel dichtbij Billy Joel: de drummer van de artiest, Liberty DeVitto, speelt samen met de tributeband. “Het is een lange weg geweest”, vertelt Broussard. “Ik ben al heel lang in contact met hem, maar hij heeft het altijd afgehouden. Toen Richie Cannata, de originele saxofonist, wel toehapte ging het balletje rollen. In 2022 speelde hij ad hoc een show met ons. We bleven in contact en later woonde ik een optreden bij waar ook DeVitto aanwezig was. Zo heb ik hem persoonlijk leren kennen.” Nadat DeVitto een video van een optreden met Broussard had gezien, raakte ook hij enthousiast. “Toen is de hand erop geschud: hij beloofde naar Nederland te komen om samen met ons op te treden,” vult Broussard aan.

Dat dit een hoogtepunt in zijn leven is, staat voor Broussard buiten kijf. “Op een van mijn LP’s die ik als jonge jongen in handen had, stond DeVitto gewoon op de hoes. Bovendien is hij essentieel geweest voor de muziek van Billy Joel. Dichter bij de bron kun je niet komen.” Broussard verwacht zelf niet dat hij ooit met Billy Joel zal spelen – “hooguit hem eens de hand schudden” – en juist daarom is deze samenwerking voor hem zo speciaal. “Ik heb met de saxofonist van hem muziek gemaakt en ga dat nu met de drummer doen. Dat is voor mij het echte contact. Uiteindelijk ben ik musicus, en als je samen musiceert, ontstaat er iets puurs.”

Speeldata

The Billy Joel Experience ft. Liberty DeVitto is slechts drie keer te zien, dus mis deze kans om erbij te zijn niet en koop direct je tickets. De concerten zijn op 10 juni in het AFAS Circustheater Scheveningen, op 16 juni in het Beatrix Theater Utrecht en op 18 juni in de Stadsschouwburg Antwerpen.

Meer theaternieuws lezen? Kijk dan op onze nieuwspagina.