René van Kooten

René van Kooten is een Nederlandse musicalacteur en zanger. Sinds 1998 heeft hij in veel grote musicalproducties gespeeld, zoals Les Misérables, Grease en Evita. In 2025 speelt hij Rob de Nijs in Malle Babbe de musical.

Toen Van Kooten begon met werken was hij actief in een heel ander beroepveld. Hij had geschiedenis en internationale betrekkingen gestudeerd aan de Universiteit Utrecht en na zijn studie ging hij als leraar geschiedenis aan de slag op zijn oude middelbare school. Wat later besloot hij een workshop musicalzingen te volgen van Jacqueline Braun en Joke de Kruijf. Dit was de start van zijn musicalcarrière.

René van Kooten in het theater

In 2001 krijgt Van Kooten zijn eerste hoofdrol als Radames in de musical Aida. Daarna speelt hij grote rollen in onder andere de musicals Beauty and the Beast (Gaston/beest), Les Misérables (Jean Valjean), Jersey Boys (Tommy DeVito), Into the woods, Kiss of the Spiderwoman (Valentin), Sweeney Todd (Sweeney Todd), The Bridges of Madison County (Robert Kincaid) en Evita (Che).

In seizoen 2019/2020 speelt hij de hoofdrol in Anastasia. Nadien maakt hij zijn opwachting in onder meer War Of The Worlds, Titanic de Musical en Zodiac.

Voor 2023 en 2024 sleept Van Kooten wederom enkele hoofdrollen in de wacht. Hij speelt de alternate van Jean Valjean in Les Misèrables, en schittert later als Sam Carmichael in de populaire productie Mamma Mia! - de musical. In deze ABBA-musical staat hij samen met zijn theatervriendin Brigitte Heitzer op de planken.

In 2024-2025 maakt hij zijn opwachting in Shrek de Musical (2024). Van Kooten kruipt dan in de huid van de vriendelijke groene oger. De musicalacteur zal de cast echter vroegtijdig verlaten en draagt in december het stokje over aan William Spaaij en Sem van der Hijden.

Vanaf januari speelt Van Kooten namelijk de rol van Rob de Nijs in Malle Babbe de musical (2025). Rob de Nijs: “René is een geweldige zanger die ook nog eens heel goed kan acteren. Ik heb geluk dat hij mij gaat spelen in Malle Babbe. Ik ben ervan overtuigd dat René met zijn unieke talent 28 van mijn hits straks op een bijzondere manier gaat vertolken in de musical.”

Nominaties en prijzen

Het zing- en acteerwerk heeft René ook al de nodige nominaties en prijzen opgeleverd. Zo is hij vijf keer genomineerd voor een John Kraaijkamp Musical Award, waarvan hij er één won voor zijn rol in Les Misérables. Daarnaast werd hij nog vier keer genomineerd voor een Musical Award. Wederom wist hij één nominatie te verzilveren: die voor zijn hoofdrol in de musical Evita.

Televisie

Voor Van Kooten blijft het niet alleen bij het spelen in musicals en toneelvoorstellingen. De acteur is ook zo nu en dan op televisie te bewonderen. Zo heeft hij een paar keer meegedaan in de televisieserie Goede Tijden, Slechte Tijden en speelde hij in 2013 Jezus in het televisie-evenement The Passion. In 2016 deed hij mee met het programma De beste zangers van Nederland.

Shifting Daylight

Van Kooten speelt ook regelmatig met zijn band Shifting Daylight, met gitarist/producer Bram Bol en multi-instrumentalist Ingmar Spaaij. De mannen brachten al meerdere albums uit en trokken langs de zalen met hun eigen theaterproducties.