Focus

Focus is een wereldberoemde Nederlandse band die instrumentale muziek maakt met klassieke invloeden. Begin jaren zeventig scoorde Focus enorme hits tot in de Verenigde Staten aan toe met 'Sylvia' en 'Hocus Pocus'. De band bestond toen uit fluitist en pianist Thijs van Leer, gitarist Jan Akkerman, drummer Pierre van der Linden en basist Cyril Havermans.

Thijs van Leer had in 1968 zijn debuut gemaakt als zanger in het programma Shaffy Chantate van zijn idool Ramses Shaffy. Een jaar later speelde hij met een eigen trio in diens programma Shaffy Verkeerd. Het was ook Ramses die hem in contact bracht met Jan Akkerman, die toen nog in de band Brainbox speelde. Samen begeleidden ze in 1969 Shaffy toen die in het kader van het Holland Festival optrad met het Metropole Orkest, en in 1970 ook op een single en lp. Datzelfde jaar traden Van Leer en Akkerman op als muzikanten in de Nederlandse versie van de musical Hair. Het Trio Thijs van Leer was toen inmiddels omgedoopt tot Focus, dat met de tweede lp in 1971 wereldwijd doorbrak. Vooral het talent van Akkerman en Van Leer was daar debet aan. Hun grote hit Sylvia, met het kenmerkende jodel-refrein van Van Leer, was vernoemd naar zangeres Sylvia Alberts, die ook in Shaffy Chantate had gezongen.

Een andere grote hit was Hocus Pocus, hier in een opname voor de Amerikaanse tv:

Bassist Havermans werd in 1972 vervangen door Bert Ruiter, die enkele jaren daarna toe zou treden tot de band Earth & Fire en een relatie kreeg met de zangeres daarvan: Jerney Kaagman. Een jaar later werd Colin Allen de nieuwe drummer. Dat jaar werd Focus de Conamus Exportprijs toegekend. Na strubbelingen met Van Leer verliet Akkerman echter in 1975 de band en begon een solocarriere. Ook Thijs van Leer was steeds meer met eigen projecten bezig. Zo scoorde hij de jaren die volgden enorme verkoopsuccessen met zijn serie populair klassieke Introspection-lp's, die grijs gedraaid werden in het populaire radioprogramma Muziek Mozaïek van Willem Duys op de zondagochtend.

In 1985 volgde een hereniging van Van Leer en Akkerman, die een nieuwe Focus-lp opnamen en weer optraden in Vredenburg.

De hereniging was echter van korte duur. Sindsdien is het Thijs van Leer geweest die in wisselende samenstellingen nog lp's uitbrengt en optreedt met Focus. Ook Bert Ruiter maakte hier nog enkele jaren deel van uit, en in de huidige samenstelling is drummer Pierre van der Linden teruggekeerd. De band heeft nog een dichte schare trouwe fans over de hele wereld, met name in Zuid-Amerika. Het meest recente album Focus 11 verscheen in 2018.

Thijs van Leer werd in september 2021 onderscheiden met een Lifetime Achievement Award, die hem namens de Buma werd uitgereikt door pianist en voormalig cabaretier Mike Boddé.