Ashton Brothers
De Ashton Brothers is een Nederlandse acrobatengroep die vooral veel in de theaters staan. Momenteel bestaat de groep uit Pim Muda, Joost Spijkers en Fris van Vemde. Pepijn Gunneweg was tot december 2014 ook onderdeel van de groep.
Ashton Brothers combineert acrobatiek met kleinkunst. Naast het kunst en vliegwerk zitten de shows vol met muziek, clownspel, slapstick en cabaret. De heren leerden elkaar kennen op de Kleinkunstacademie in Amsterdam en zijn acrobatiek erbij gaan doen omdat ze op hun school gevraagd werden voor een acrobatenact tijdens de voorstelling aan het einde van het collegejaar. Dit beviel dermate goed dat de vier besloten samen verder te gaan.
Dat was niet bepaald onverdienstelijk. Het eerste programma van Ashton Brothers, Tragiek van de Onderman, won de British American Tobaccoprijs. Het tweede programma, Ballyhoo! (2005), kreeg de prestigieuze Johan Kaartprijs voor beste voorstelling van het seizoen. De show werd na meer dan 300 voorstellingen begin 2007 afgesloten in in uitverkocht Koninklijk Theater Carré. Tegelijkertijd begonnen de heren ook aan hun internationale carrière. In 2005 stonden ze al op Fringe Festival in Edinburgh. In 2006 traden ze op in Toronto, Zwitserland, België, Spanje en Letland.
Ashtonia
Nadat Pepijn Gunneweg aan het einde van 2014 de groep verliet, was de vrees dat het hoogtepunt van Ashton Brothers voorbij zou zijn. Toch bleek dat niet bepaald het geval. Eind 2016 kondigde de groep aan dat het drie weken lang het Slot in Zeist zou gaan overnemen voor een eigen varièté circustheater. De locatie werd omgedoopt tot ASHTONIA. In het rondom Slot Zeist mag het publiek genieten van absurdistisch tehater, acrobatiek en magie, overgoten met dik sausje van cabaret.
Dit bleek een gigantisch succes: nog voor de eerste voorstelling werd bekend gemaakt dat het evenement volgend jaar naar dezelfde locatie zou terugkeren met een volledig nieuw avondvullend programma. Daarnaast werd ASHTONIA ook opgetuigd in Apeldoorn en Eindhoven. Sindsdien keren de Ashton Brothers ieder jaar terug naar Zeist met een grote show, ook al moest in 2020 het programma worden aangepast door de maatregelen tegen Covid-19.
